Thân chào các Bê*,
Hôm nay vì phải chuẩn bị cho một chuyến đi chơi xa nên Đệ xin viết nhăng về một đề tài thiết thực (thực đây có hai nghĩa: thực là thật mà thực còn có nghĩa là ăn): nghệ thuật ăn búp phê (buffet) và khái niệm Buffet of Buffets.
Trước hết xin thanh minh thanh nga với các Bê là tại hạ thích ăn chứ không tham ăn. Sự khác biệt quả là rõ ràng: tham ăn là để chỉ người
thích ăn đã đi quá giới hạn thông thường của lịch sự và lễ nghĩa. Tham ăn là bất chấp thủ đoạn và Đệ đây xin lên án những hành vi tham ăn. Bài này mặc dầu viết cho người Việt đọc nhưng không có ý ám chỉ người Việt vì vàng, trắng, đen, đỏ gì thì cũng có người này người kia. Nếu bài này viết với tiếng Mỹ thì tại hạ cũng sẽ giữ nguyên nội dung mà không thay đổi gì.
Dạ, dạ Đệ xin vào đề...
Theo định nghĩa thì Buffet được dùng để chỉ một lối ăn bao bụng mà người ăn trả một khoảng tiền nhất định cho một nhà hàng có bán buffet; người ăn sẽ được chọn nhiều món ăn đã được nấu và đựng trong tô, dĩa, hay khay để trên các bàn buffet (buffet islands; ốc đảo búp phê?). Số món ăn thường là nhiều chục món. Có nhà hàng còn bảo đảm là luôn luôn có 500 món để khách ăn chọn lựa (Bucchanal, Las Vegas). Thông thường thì thức ăn gồm nhiều thể loại: món ăn mở màn (appetizers), món canh hoặc soup, các món rau (salads), món thịt gà/heo/bò, món cá, món tôm, món sò, các món sushi (có khi cả sashimi; lát cá/mực sống), trái cây và bánh ngọt/kem (desserts). Có nơi còn có phần đặc sắc gọi là "Mongolian Grill" (Nướng đồ ăn kiểu Mông Cổ), khách ăn chọn đồ ăn vào trong một tô gỗ thêm gia vị rồi đưa cho thợ nấu trên lò hoặc vỉ sắt (metal grill). Thịt, tôm và rau quả nấu kiểu này thì bảo đảm là tươi nhưng phải chờ... Nhà hàng nào muốn chiêu dụ khách thì có thể cống hiến thêm đặc sản mắc tiền như lobsters (không biết con lóp sì tơ này tiếng Việt gọi là con gì?), sâm banh (Champagne) hoặc có thể cả trứng cá caviar!
Mười điều không làm: (Dạ thưa các Bê, Đệ không dám "dậy khôn" ai hết nhưng "ta" (kể cả Đệ đây) có nhiều thói quen rất cần thiết trong thời chiến nhưng nếu mình không để ý thì mình lại thi thố chúng ở thời bình và trong môi trường cần sự lịch lãm và thể diện!)
1.
Đến nhà hàng buffet cận giờ đóng cửa. Lý do thì đã hiển nhiên là không có đồ ăn mới trong một tiếng đồng hồ trước khi đóng cửa. Có khi nhà hàng nại cớ hết đồ ăn... nhưng không bớt tiền! Còn bắt họ phải nấu thêm thì thường là mình thua. Hoặc giả như mình thắng, nhà hàng bắt đầu bếp nấu thêm thì không biết ngài đầu bếp sẽ cho thêm... gia vị gì vào thức ăn vì tức bực. Đệ có một tôn chỉ là "Đi nhà hàng, không bao giờ làm đầu bếp giận!"
2.
Không ăn quá sức bao tử mình có thể chịu đựng được. Nên nhớ là bao tử cần một khoảng không gian giãn nở để làm việc; nhét đồ ăn vào nhiều quá, bao tử sẽ căng cứng và không làm việc được. Điều quan trọng là đừng tiếp tục ăn cho tới khi bao tử báo lên não là bụng đã căng cứng. Đợi đến lúc đó thì đã quá trễ. Khoa học đã khẳng định là não của chúng ta chỉ nhận được tin xấu từ bao tử khi sự việc đã rồi. Chắc chắn nhất là mình luôn lượng định số thức ăn mà mình tiêu thụ đã gấp hai hoặc ba lần số thức ăn thường ngày mình tiêu thụ để no chưa. Gấp mấy lần còn là câu hỏi mà chỉ có chính mình trả lời được. Đừng có đổ cho tại hạ là tại hạ nói người ta có thể ăn gấp ba lần số thức ăn bình thường hàng ngày.
Con người, dù thích ăn, cũng chỉ nên ăn ở mức mà cơ thể mình chịu được. ĐỪNG tham và ĐỪNG tiếc tiền!!! Ăn là hưởng thụ chứ không ăn để sinh bệnh.
3.
Không chen lấn, dành giật với người khác. Khó coi và bất lịch sự! Dù người khác có làm vậy thì chúng ta cũng không nên nại cớ là người ta làm thì mình cũng làm.
4.
Không dùng ngôn ngữ mà đa số khách ăn không hiểu để trao đổi tin tức và chiến thuật, chiến lược ăn của nhóm mình.
5.
Không nói chuyện quá lớn dù là nói ngôn ngữ người bản xứ.
6.
Không lấy thức ăn dùm người khác vì nhiều khi mình tưởng bạn mình muốn ăn; lấy cho nhiều về bàn thì chẳng ai thèm ngó tới! Thế là mình phải ăn món đó nhiều hơn dự tính. Bụng đâu mà chứa những món ngon khác.
7.
Không vội vã. Nhất là chạy về bàn với thức ăn trên tay. Đây là vấn đề an toàn (safety) cho mình và cho người khác. Hơn nữa vội vã vì thức ăn thì mất thể diện quá.
8.
Không ăn nhiều món chiên, món nướng với nhiều dầu mỡ. Mau ngán và bỏ qua cơ hội ăn những món khác.
9.
Không uống nước ngọt mặc dầu nước cần cho buổi buffet. Nước đã có sẵn trong canh và soup nên không cần nước ngọt mà lại không ngốn quá nhiều đường.
10.
Không ăn món có nhiều bột. Bánh mì, pasta, khoai, vân vân là chỉ lấy rất ít để thưởng thức chứ không cần nhiều để no.
11.
Tránh chất ngọt, chất béo. Nếu các Bê đã "gìn vàng giữ
ngọc" được phần đầu và các món chính (main courses) thì xin giữ luôn ở
phần tráng miệng (desserts). Xin... người hãy nhớ là nhiều trái cây rất
ngọt vì nhà hàng rưới nước đường vào trái cây chứ không phải ngọt tự
nhiên đâu! Ngay cả khi nếu là trái cây ngọt tự nhiên thì xin cũng hạn
chế vì mặc dầu là đường trong trái cây là đường tự nhiên (không phải là
processed sugar) nhưng cũng là đường, nghe quý vị. Còn bánh ngọt? Chúa
ơi! Sinh con ra làm chi mà còn sinh ra những cái bánh ngọt? Đường, sô cô
la (chocolat), bơ và sữa trong bánh ngọt nhiều vô số kể! Các Bê phải
cẩn thận! Không cứ gì người mập, bất cứ ai mà... nhậu bơ, sữa, đường, sô
cô la (quên muối cũng nhiều trong bánh ngọt) thì cũng sẽ lãnh hậu quả
không tốt. Nhưng nên nếm thử các bánh ngọt chỗ khác không có hoặc khó làm. Chỉ nếm một lượng nhỏ để thưởng thức thôi, nhe!
Điều nên làm:
1. Vào nhà hàng buffet, trước tiên xin
đi rửa tay vì mình sẽ phải dùng cả ngón tay lẫn muỗng nĩa, dao và đũa.
2. Sau đó, xin tự mình
đi một vòng khắp nơi để quan sát và ghi nhớ món gì (ngon) và để ở đâu. Lượng định xem mình có thể ăn hết những món mình chấm không.
3. Mỗi khi đi lấy thức ăn chọn chén/dĩa nhỏ nhất có thể.
Mỗi chén/dĩa chỉ đựng MỘT món. Mặc dầu mất công đi lấy nhiều lần, nhưng đi nhiều trong nhà hàng buffet là cách vận động thể dục rất tốt và tạo thời gian cho thức ăn kịp tiêu hóa.
4. Tính sao cho mình
thưởng thức đủ mọi thể loại thức ăn nhà hàng cống hiến. Từ canh/soup, salads, thịt, cá, rau quả, cho tới tráng miệng. Luôn dặn lòng là để bụng ăn món chính và món ngon. Ưu tiên cho món đắt tiền và món đặc biệt (chỗ khác không có). Nhớ tới những
không số 8, số 9 và số 10 ở trên.
5.
Cầm muỗng chung tại chỗ để đồ ăn (ai cũng cầm vào các muỗng này) bằng tay phải thì
khi bốc đồ ăn cho vào miệng mình thì xin bốc bằng tay trái! Nguyên tắc này, Đệ học từ người bạn đã lâu mà bây giờ nhiều khi háu ăn vẫn còn có khi... quên! Thỉnh thoảng, ngưng ăn vào thăm nhà vệ sinh (restroom) để giải thoát phần nào cho bao tử và để rửa tay cũng là thói quen rất tốt.
6.
Xin "bo" (pour boire; tips) cho những người hầu bàn, quý vị ơi!
Mười một điều không và sáu điều nên làm ở trên sẽ giúp các Bê thưởng thức được tất cả các thức ăn trong niềm hạnh phúc của chính mình và những người khác (kể cả nhân viên nhà hàng). Trước khi bước qua khái niệm Buffet of Buffets, Đệ xin đề cập tới một cái
không nữa mà thật đáng tiếc là có người đã làm để bị bắt quả tang tại chỗ, chuyện đã xảy ra nhiều năm trước nhưng vẫn còn nghe nhắc tới:
xin đừng dấu đồ ăn trong túi sắc để mang về!!! Ngay cả khi cầm một cây kem trên đường đi ra khỏi nhà hàng buffet cũng tạo một ấn tượng xấu cho mọi người chung quanh.
Buffet of Buffets:
Bê nào có dịp đi Las Vegas, Nevada mà lại muốn ăn bao bụng thì một số các sòng bài có cống hiến một loại ăn bao bụng mới: trong vòng 24 giờ, bạn có thể ăn trong năm nhà hàng buffets mà không giới hạn số lần vào ăn. Wow! Ông "
Unethical Man" năm 2013 có viết một bài về kinh nghiệm buffet of buffets của ông ta. Bê có thì giờ thì xin đọc qua cho biết. Theo ông ta thì ăn lối này có thể tiết kiệm được cả trăm dollars. Xin Bê nhớ cho rằng mình không biết ông unethical man này có viết cho các nhà hàng không và trong bài ông ta có nói là ông ta là khách hàng sộp (VIP) nên thường không phải xếp hàng đợi chờ.
Nguyên văn quảng cáo cho
Buffet of Buffets được cập nhật tháng sáu, 2014. Nhưng các điểm chính là:
1. Vé có thể mua tại quầy ở các nhà hàng tham gia vào chương trình này:
Flavors ở
Harrah's, Paradise Garden Buffet ở Flamingo, Le Village Buffet ở
Paris, Carnival World Buffet ở Rio, and Spice Market Buffet ở Planet
Hollywood. Vé là một "wristband" (vòng đeo ở cổ tay) có giá trị 24 tiếng kể từ lúc mua. Vòng này không còn giá trị khi tháo ra khỏi tay (đi tắm cũng đừng tìm cách tháo ra và không chuyển nhượng cho người khác được). Nếu có thẻ Total Rewards thì không cần vòng tay. Thông tin về buffet of buffets được ghi trong thẻ.
2. Mua vé phải trả: $55 cho một người, $50 cho người có thẻ Total Rewards (TR) vào ngày thường. Ngày cuối tuần là $70 ($65 với Total Rewards) cho mỗi người. Lễ thì lại tăng giá, nghe quý vị: $80 ($75 với TR). Nói chung là với thẻ TR thì bớt được $5 chỉ người có thẻ được bớt: người không thẻ phải trả nguyên giá mặc dầu đi chung. Tiền làm thẻ là khoảng $5 hoặc $6, có khách sạn tặng thẻ miễn phí cho người ở trong khách sạn (vẫn phải ghi danh thì phải). TR có nhiều lợi ích khác như đánh bài được điểm, vân vân...
3. Nếu muốn vào Bacchanal Buffet ở Caesars Palace (nơi có 500 món ăn) thì mỗi lần vào đây phải đóng thêm tiền: $15 (ăn sáng), $20 (ăn trưa) và $25 (ăn tối).
4. Nếu muốn vào Village Seafood Buffet ở Rio (nơi có whole lobsters) thì mỗi lần vào đây phải đóng thêm $15. Ghi chú: Rio có hai nhà hàng buffet: Carnival World Buffet ở Rio thì không phải đóng thêm tiền. Village Seafood Buffet ở Rio phải đóng thêm tiền.
5. Trong 24 tiếng, không giới hạn số lần vào các nhà hàng buffet này (trừ Bucchanal và Village Seafood phải đóng thêm tiền mỗi lần vào đây).
6. Các Bê phải nhớ là nhà hàng thường chỉ mở cửa từ 7 giờ sáng đến 10 giờ tối. Cái "24 giờ phép" của Bê bị mất hết 9 tiếng!!!
7. Chỉ khách sộp (VIP) mới vào được nhà hàng bằng hàng dành riêng cho VIP (thường là nhanh hơn). Có vé Buffet of Buffets mà không phải VIP thì cũng xếp hàng như thường!
8. Phải vào được nhà hàng TRƯỚC giờ vé hết hạn, có nghĩa là nếu xếp hàng trước giờ hết hạn nhưng vì hàng quá dài thì khi đến cửa mà vé hết hạn thì không được vào.
Nhận xét của "chuyên gia" buffet:
1. Nếu khéo tính thì có thễ ăn đủ năm nhà hàng buffet với giá $50 (ngày thường và có thẻ TR). Vị chi là $10 mỗi nhà hàng. Chuyện này khả thi như trong bài của Unethical Man hoặc như một số bạn trẻ đã thực hành thành công chiến dịch này và đăng hình chứng tích trên Facebook và các mạng xã hội khác.
2. Giá buffet theo nhà hàng, theo loại (sáng, trưa, tối), theo
tuổi (người lớn, trẻ em), theo ngày (thường, cuối tuần hay ngày lễ) thì
xin các Bê vào trang này
(cập nhật tháng 6, 2014). Nếu đằng nào cũng ăn hai ba nhà hàng trong
danh sách các nhà hàng tham gia vào chương trình này thì mua Buffet of
Buffets có thể là cách tốt để tiết kiệm đặc biệt là nhóm nào có nhiều hạm trưởng.
3. Nên dự tính ăn buffet sáng tại nhà hàng Paris, Las Vegas. Món ăn Pháp khá hợp khẩu vị các Bê. Nhớ đi tìm chỗ đặt bánh Crêpe theo ý muốn (order to your taste).
4. Bê nào có thì giờ thì vào mạng Yelp, TripAdvisor hoặc FourSquare để đọc lời bình của khách ăn. Có nhiều người phê bình rất nặng tay và chê đủ thứ nên Bê cần phải xem những phê bình khác của những người này để biết coi họ có bao giờ khen ai không.
Chúc các Bê nhiều sức khỏe để thưởng thức món ngon của lạ với giá phải chăng của nhà hàng buffet.
Chú thích:
Bê 60: Từ chữ tắt B60 (Beyond 60 years young) để chỉ các bác trên 60 tuổi trẻ. Bê 60 thường được con cháu mời đi ăn búp phê (hay bị dắt theo để trông cháu hộ con và dâu rể?).
Phụ chú:
A.
The Unethical Man.
B. What is
Buffet of Buffets?
C.
Las Vegas Buffet Pricing
